Ferritin & EisenmangelMit gefüllten Speichern wieder neue Kraft

Was ist Ferritin?

Ferritin ist ein Eiweißmolekül, das in unserem Körper Eisen speichert. Der Ferritinspiegel im Blut zeigt, wie gut die Eisenspeicher gefüllt sind.

Mancher von Ihnen kennt sicher den Ferritin-Wert als einen Laborwert, den der Arzt aus Ihrem Blut bestimmt hat. Ferritin ist ein wichtiger zellulärer Eisenspeicher in unserem Körper. Der Ferritingehalt im Blut zeigt dem Arzt, wie gut Ihre Eisenspeicher gefüllt sind. Rund 20 % des Eisens in unserem Körper sind an Ferritin gebunden. Den Rest finden wir v.a. als Blutfarbstoff Hämoglobin in den roten Blutkörperchen, als Myoglobin in Muskeln oder an das Transporteiweiß Transferrin gebunden.

Namensgebend für das große Eiweißmolekül, das bis zu 4500 Eisenatome in seinem Inneren beherbergen kann, ist das Eisen selbst (lat. ferrum = Eisen). Im Körper finden wir Ferritin v.a. in der Leber, der Milz und im Knochenmark – und im Blut, wo sein Gehalt bequem bestimmt werden kann.

Neben der Eisenspeicherung spielt Ferritin eine Rolle beim Umgang der Zellen mit oxidativem Stress und Entzündungen.

Welcher Ferritin-Wert ist normal?

Je nach Labor können die angegebenen Normwerte für Ferritin durchaus schwanken. Typische Normwerte für den Ferritingehalt im Blut liegen bei 15-250 ng/ml für Frauen bzw. 20-500 ng/ml für Männer.

Soweit die deutschen Normwerte. Schaut man sich die amerikanische Literatur an, so gilt dort bereits ein Wert unter 40 ng/ml als zu niedrig (latenter Eisenmangel, Eisenmangel ohne Blutarmut). Bei unter 20 ng/ml geht man dort von einem Eisenmangel mit milder, unter 10 ng/ml mit schwerer Blutarmut aus.

Letztendlich ist aber jeder Fall individuell zu sehen und die jeweilige Lebensphase (Schwangerschaft, Wachstum, durchgemachte Infekte usw.) zu berücksichtigen. So gibt es durchaus Patienten, die sogar bei Ferritin-Werten von deutlich über 40 ng/ml Symptome eines Eisenmangels aufweisen.

Wann ist der Ferritin-Wert zu niedrig?

Ein niedriger Ferritin-Wert und eine niedrige Transferrin-Sättigung, d.h. eine geringe „Beladung“ des Eisentransporters Transferrin, weisen auf einen Eisenmangel hin. Dieser kann, muss aber nicht mit einer Anämie (Eisenmangelanämie) einhergehen. Je nach Quelle findet man hierzu etwas unterschiedliche Angaben. Professor Stanley L. Schrier von der Stanford University School of Medicine (Stand 2019) unterscheidet je nach Ferritin-Wert

• Eisenmangel ohne Blutarmut (Ferritin-Wert < 40 ng/ml)
• Eisenmangel mit milder Blutarmut (Ferritin-Wert < 20 ng/ml)
• Eisenmangel mit schwerer Blutarmut (Ferritin-Wert < 10 ng/ml)

Ein zu niedriger Ferritin-Wert kann viele Gründe haben:

• unzureichende Eisenaufnahme im Darm (z.B. bei entzündlichen Darmerkrankungen, Zöliakie)
• erhöhter Eisenverlust durch Blutungen (z.B. schwere Verletzungen, Darmgeschwüre, Darmpolypen)
• erhöhter Eisenbedarf (z.B. Wachstum, Schwangerschaft und Stillzeit)
• Mangel- oder Fehlernährung (z.B. Alkoholmissbrauch, vegetarische Ernährung)
• Eiweißverlust (z.B. bestimmte Nierenkrankheiten)

Welche Symptome zeigen sich bei Eisenmangel?

Wenn Eisen knapp wird, muss der Körper mit dem wenigen, was er hat, gut haushalten. Offensichtlich hat die Blutbildung bei der Eisenversorgung eine hohe Priorität. Sie wird bei Eisenmangel zuletzt eingeschränkt. Das bedeutet, dass andere Symptome eines Eisenmangels schon lange vorhanden sein können, bevor der Eisenmangel im normalen Blutbild sichtbar wird. Zu den typischen Anzeichen eines Eisenmangels gehören u.a.:

• Erschöpfung, Kraftlosigkeit
• Stimmungstiefs
• Schwindel
• Ohrgeräusche / Ohrensausen (Tinnitus)
• Potenzstörungen
• Haarausfall & rissige Nägel
• Infektanfälligkeit

Auch bei einem versteckten Eisenmangel, mit Ferritin-Werten unter 50 ng/ml können bereits typische Beschwerden eines Eisenmangels wie Erschöpfung, Kraftlosigkeit, Konzentrationsstörungen und Nagelwachstumsstörungen auftreten, Haarausfall bei Werten von unter 75 ng/ml.

Typisch für eine Eisenmangelanämie (Blutarmut) ist ein niedriger Ferritin-Wert, während der Transferrinwert erhöht ist.

Kann der Ferritin-Wert auch zu hoch sein?

Durchaus! Einen erhöhten Ferritin-Wert können wir z.B. finden bei

• Eisenüberladung durch häufige Bluttransfusionen
• zu hoher Dosierung von Eisenpräparaten
• Entzündungen.

Ferritin ist ein sogenanntes „Akute-Phase-Protein“ und kann bei Entzündungsvorgängen etwa bis zum zwei- bis dreifachen des Normalwertes erhöht sein. Auf diese Weise können Entzündungsreaktionen im Körper einen erhöhten Eisengehalt im Körper vortäuschen. Mögliche Beispiele hierfür wären

• akute Infekte
• das „Metabolische Syndrom“ (Insulinresistenzsyndrom)
• Diabetes mellitus
• entzündliche rheumatologische Erkrankungen wie die Still-Krankheit.

Weitere Beispiele, bei denen es zu hohen Ferritin-Werten kommen kann, sind:

• Schwere Lebererkrankungen (z. B. Virushepatitis, alkoholische Hepatitis, nichtalkoholische Fettleber) – Das Serum-Ferritin kann dabei unabhängig von der Eisenversorgung ansteigen.
• HIV-Infektionen – Ferritin-Spiegel kann unabhängig vom Eisenstatus erhöht sein.
• Hämochromatose (Eisenspeicherkrankheit)
• Gestörte Blutbildung
• Bestimmte, eher seltene Bluterkrankungen können im Gegensatz zur Eisenüberladung akut extrem hohe Ferritin-Spiegel über 5000 ng/ml verursachen. Dies ist aber mit Beschwerden und anderen auffälligen Blutbefunden verbunden.
• Bösartige Erkrankungen (Tumore, Krebs)
• Sog. „benigne Hyperferritinämie“ – eine seltene genetische Konstellation, die zu einem erhöhten Serum-Ferritin-Wert ohne Eisenüberladung führt. Es gibt keine Möglichkeit, an diesem Zustand etwas zu ändern.
• Eine seltene angeborene Störung, die mit stark erhöhten Ferritin-Werten und beiderseitiger Linsentrübung (Grauer Star) einhergeht.

Wie kommt es zu schwankenden Ferritin-Werten?

Gewisse Schwankungen des Ferritin-Wertes von Tag zu Tag sind völlig normal. Ferritin ist ein Akutphasen-Eiweiß und gehört zusammen mit Transferrin und dem Transferrinrezeptor zur Proteinfamilie, die die zelluläre Abwehr gegen oxidativen Stress und Entzündungen koordiniert. Da gibt es ein ständiges Auf und Ab.

Warum ist die Ferritin-Kontrolle so wichtig?

Ohne Frage: unser Körper braucht Eisen – aber in der richtigen Menge!

Eisen ist ein ganz zentrales Spurenelement, wenn es um die Sauerstoffaufnahme und den Sauerstofftransport geht. Es wird für die Energiegewinnung der Zellen ebenso benötigt wie für Enzyme. Wenn wir zu wenig Eisen haben, fühlen wir uns schlapp und müde. Insbesondere Frauen, die über die Regelblutung immer wieder Eisen verlieren, sind von einem Eisenmangel betroffen. In Deutschland sollen 20 % der Frauen im gebärfähigen Alter unter Eisenmangel leiden, bei den Männern sind es deutlich weniger. Nach unserer Erfahrung dürfte der Anteil der Frauen, die im gebärfähigen Alter unter Eisenmangel leiden, jedoch um ein Vielfaches höher liegen.

Doch auch zu viel Eisen ist schädlich. Zwar können wir allein über die Nahrung kaum zu viel Eisen aufnehmen, wohl aber, wenn Eisenpräparate ohne gelegentliche Laborkontrollen zugeführt werden. Eine zu hohe Eisenzufuhr kann z.B. zu Schäden an Bauchspeicheldrüse, am Herzmuskel, an Hormondrüsen wie der Schilddrüse und an Gelenken führen. Außerdem kann eine Eisenüberladung bestehende Lebererkrankungen verschlimmern.

Deshalb sollte während einer Eisentherapie mit Eisentabletten oder -infusionen immer wieder kontrolliert werden, wie es um die Eisenversorgung und den Eisenspeicher bestellt ist. – Womit wir wieder beim Ferritin-Wert wären. Denn nur dieser liefert – anders als z.B. das Blutbild oder der Hämoglobingehalt des Blutes – eine zuverlässige Aussage über den Füllungszustand unserer Eisenspeicher. Wie unzuverlässig das Blutbild bei der Beurteilung der Eisenversorgung ist, zeigt Folgendes: Bei einem Ferritin-Wert von 9 ng/ml – und damit einem klaren Eisenmangel – ist das Blutbild bei den meisten Patienten noch gänzlich unauffällig. Veränderungen treten bei vielen erst bei Werten unter 5 oder 6 ng/ml auf – wenn also bereits ein schwerer Eisenmangel besteht.

Was tun bei zu niedrigem Ferritin-Wert?

Wenn die Eisenvorräte zu niedrig sind, gilt es zunächst nach den Ursachen zu forschen und diese zu bekämpfen (Grunderkrankungen, Ernährung). Günstig sind v.a. tierische Lebensmittel mit hohem Eisenanteil (rotes Fleisch), da das Eisen aus diesen besser verwertet werden kann. Lebensmittel, deren Inhaltsstoffe die Eisenaufnahme hemmen (z.B. Tee, Kaffee, Getreide, Kleie, Hülsenfrüchte, Nüsse, Sojaeiweiß, Milcheiweiß) sollten nicht gemeinsam mit eisenreicher Nahrung kombiniert werden. Günstig wirkt sich dagegen Vitamin C (Obst, Paprika) auf die Eisenaufnahme aus.

Erfahrungsgemäß ist darüber hinaus in vielen Fällen die zusätzliche Zufuhr von Eisen erforderlich. Diese kann in Form von Tablette bzw. Kapseln oder als Infusion erfolgen. Die Aufnahme über Tabletten oder Kapseln beschränkt sich dabei im Wesentlichen auf leichtere Formen des Eisenmangels. Zudem klagen viele Patienten über Verdauungsprobleme auf Grund solcher Eisenpräparate. Ungeeignet sind über den Mund aufgenommene Eisenpräparate in allen Fällen, in denen die Eisenaufnahme im Darm gestört ist (z.B. chronische Darmerkrankungen, Zöliakie). In unserer ganzheitsmedizinischen Praxis hat sich daher in den meisten Fällen die Eiseninfusion als Mittel der Wahl herauskristallisiert.

Um den Erfolg der Behandlung zu kontrollieren, sollte der Ferritin-Spiegel während und am Ende der Behandlung geprüft werden. Da Eisen über den Magen-Darm-Trakt häufig schlecht aufgenommen wird, empfehle ich bei der Einnahme von Tabletten oder Kapseln unbedingt eine Kontrolle drei Monate nach Beginn der Einnahme, um zu prüfen ob die orale Einnahme überhaupt den gewünschten Effekt hat. Bei Infusionen sollte die abschließende Kontrolle frühestens zwei bis drei Wochen nach der letzten Infusion erfolgen, damit der Wert nicht durch die letzte Infusion verfälscht und damit zu hoch gemessen wird. Drei Monate nach der Behandlung sollte der Ferritin-Wert dann nochmals kontrolliert werden. Nur so lässt sich abschätzen, wieviel Eisen der jeweilige Patient benötigt, um den Erfolg aufrecht zu erhalten.

Was ist rund um die Schwangerschaft zu beachten?

Während der Schwangerschaft und Stillzeit steigt der Eisenbedarf der Frau erheblich. Damit Mutter und Kind von Anfang an gut mit Eisen versorgt sind, empfehle ich Patientinnen mit Kinderwunsch bereits vor Eintritt der Schwangerschaft einen Ferritin-Wert über 100 ng/ml anzustreben. Zu Beginn der Schwangerschaft kommen vor allem Tabletten, Kapseln und Säfte in Frage. Ab der 13. Schwangerschaftswoche sind Eiseninfusionen möglich.

Woran kann es liegen, wenn der Ferritin-Wert trotz Eisentabletten nicht steigt?

Die Eisenaufnahme über den Darm sehr stark variieren. Entsprechend unterschiedlich kann der Erfolg bei der Einnahme von Eisentabletten ausfallen. Wenn Eisentabletten nicht wie gewünscht wirken, kann das unterschiedliche Gründe haben. Hier einige Beispiele:

• Fehler bei der Einnahme – unregelmäßig, kein ausreichender Abstand zu Mahlzeiten, Einnahme mit Tee, Kaffee oder Milch
• Geringe Aufnahme von Eisen im Darm aufgrund chronischer Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa oder Zöliakie
• Erhöhter Eisenverlust z.B. durch häufige oder starke Regelblutung
• Einnahme von Medikamenten wie z.B. Protonenpumpenhemmern
• Abklingende Entzündungen: Wenn eine zuvor vorhandene Entzündung abklingt, kann der Ferritin-Wert unabhängig von der Eisenversorgung sinken.

Was tun bei zu hohem Ferritin-Wert?

Zunächst einmal sollte geklärt werden, ob eine Entzündung hinter dem hohen Ferritin-Wert steckt. Ein Hinweis darauf wäre ein erhöhter CRP-Wert (C-reaktives Protein). Unabhängig davon ist nicht gleich jeder erhöhte Ferritin-Wert ein Grund zur Sorge. Wenn keine weiteren Hinweise auf eine Erkrankung vorliegen, rate ich selbst Frauen mit einem Ferritin-Wert um die 400 ng/l, erst einmal abzuwarten und den Ferritin-Wert alle sechs Monate kontrollieren zu lassen.

Sollten die Ferritin-Werte über einen längeren Zeitraum trotz niedrigem CRP-Wert auffällig hoch sein oder sehr hohe Ferritin-Werte auftreten, rate ich zu einer weitergehenden Diagnostik. Dabei sollte auch die Leber mit einbezogen werden. Ähnlich wie bei zu niedrigem Ferritin-Spiegel geht es auch bei zu hohen Ferritin-Werten zunächst einmal darum, die Grunderkrankung zu erkennen und zu behandeln. Darüber hinaus können Aderlässe in bestimmten Situationen sinnvoll sein.

Auf welche Blutwerte sollte ich sonst noch achten?

Um den Ferritin-Wert richtig einordnen zu können, sollte immer parallel der CRP-Wert (Entzündungswert) bestimmt werden.

Bei kribbelnden Beinen, Zungenbrennen, Haarausfall, Müdigkeit, Schwäche usw. muss nicht immer ein zu niedriger Eisen- oder Ferritin-Wert verantwortlich sein. Je nach Beschwerden sollten noch folgende Blutwerte kontrolliert werden:

• Vitamin B12 (z.B. bei Zungenbrennen, Haarausfall, Müdigkeit, Gedächtnisschwäche)
• Biotin (z.B. bei Haarausfall)
• Vitamin D (z.B. bei Haarausfall)
• Selen
• Zink (z.B. bei Haarausfall)

Meinen Patienten empfehle ich bei Vitamin B12 und Vitamin D ähnlich wie bei Ferritin Werte im oberen Normbereich anzustreben. Bei Vitamin B12 heißt das für mich z.B. mindestens 800 ng/l (Vitamin B12 – nicht Holotranscobalamin). Die meisten Menschen schaffen das nicht, ohne diese Vitamine zusätzlich zuzuführen. Wir beziehen unser Vitamin B12 praktisch nur aus Fleisch und es wird schlecht im Magen-Darm-Trakt aufgenommen. Besonders gefährdet für einen Vitamin-B12-Mangel sind Veganer. Bei Bedarf würde ich den Vitamin-B12-Wert mit Methylcobalamin anheben – und nicht mit Cyanocobalamin. Eine gute Konzentration, Aufmerksamkeit und Merkfähigkeit benötigen Vitamin-B12-Werte im Bereich von 700 bis 1000 pg/ml. Bei uns weit verbreitet ist auch ein Mangel an Vitamin D3, das eigentlich ein von jeder Zelle benötigtes Hormon ist und durch die Sonne in der Haut aktiviert werden muss.

Literatur- und Linktipps

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