Eisenmangel & Eisenmangelanämie 

5-10 % der Europäer leiden unter Eisenmangel

Eisen ist ein lebenswichtiges Element, das vor allem in unseren roten Blutkörperchen für den Sauerstofftransport gebraucht wird. Durch Umbauten im Körper verlieren wir bis zu 1 mg Eisen pro Tag. Ein besonders wichtiger Faktor ist der Eisenverlust durch Blutungen (insbesondere die Monatsblutung). Nicht immer gelingt es, diesen Verlust über die Ernährung wieder auszugleichen. Entsprechend leiden 5-10  % der Europäer unter Eisenmangel, bei Frauen im gebärfähigen Alter sind es 20 %. Ein versteckter Eisenmangel tritt wesentlich häufiger auf.

Je nachdem, wie stark der Eisenmangel ausgeprägt ist, spricht man von einem Eisenmangelsyndrom oder einer Eisenmangelanämie. Eine Eisenmangelanämie liegt dann vor, wenn der Hämoglobinwert aufgrund eines Eisenmangels unter 12 g/dl bei Frauen bzw. unter 13 g/dl bei Männern sinkt. Eine Eisenmangelanämie kann damit gewissermaßen als verschärfte Variante des Eisenmangels betrachtet werden.

Häufigkeit von Eisenmangel

Besonders gefährdet für Eisenmangel sind Frauen im gebärfähigen Alter. Sie nehmen im Schnitt nicht nur weniger Eisen auf als Männer, sondern haben zugleich durch Regelblutung und Schwangerschaft einen erhöhten Bedarf. Während bei Männern „nur“ 14 % die empfohlene tägliche Eisenzufuhr nicht erreichen, sind es bei Frauen 58 %, im Alter bis zu 50 Jahren sogar über 75 %. Etwas besser sieht es dann wieder in höherem Alter aus. So nehmen rund 24 % der 51- bis 64-Jährigen und 36 % der 65- bis 80-jährigen zu wenig Eisen auf. [Nat. Verzehrsstudie II, 2008]

Nicht immer entwickelt sich daraus gleich eine Eisenmangelanämie. Insgesamt sind Eisenmangel bzw. Eisenmangelsyndrom weiter verbreitet als eine Eisenmangelanämie.

Wofür braucht unser Körper Eisen?

Eisen wird vor allem als Bestandteil von Hämoglobin benötigt, dem Farbstoff unserer roten Blutkörperchen. Seine wichtigste Funktion ist der Sauerstofftransport im Blut. Ohne ausreichend Hämoglobin erhalten unsere Zellen nicht genügend Sauerstoff, der vor allem bei der Energiegewinnung gebraucht wird. Umgekehrt heißt das aber auch, dass jeder Blutverlust automatisch mit einem Eisenverlust verbunden ist.

Ähnlich wichtig wie im Hämoglobin ist Eisen im Myoglobin, dem roten Farbstoff unserer Muskelzellen, der als Sauerstoffspeicher in den Muskeln und für die Energiegewinnung aus Zucker (Glukose) gebraucht wird.

Darüber hinaus gibt es eine ganze Reihe von Enzymen und Systemen im Körper, die auf eine ausreichende Eisenversorgung angewiesen sind. Beispiele sind die Schilddrüse, das Nervensystem und das Immunsystem.

Wie wird Eisenmangel nachgewiesen? – Die Diagnose

Die wichtigsten Eisenwerte selbst sind:

• Eisengehalt im Blut (Serum oder Plasma)
• Menge des Eisentransporters Transferrin im Blut
• Transferrin-Sättigung – spiegelt wider, wie weit das im Blut vorhandene Transportprotein Transferrin mit Eisen beladen bzw. gesättigt ist

Ein gutes Maß für den Füllungszustand der Eisenspeicher sind der Ferritinwert und die Transferrin-Sättigung. Ein niedriger Ferritinwert und eine niedrige Transferrin-Sättigung weisen auf einen Eisenmangel hin. Da der Ferritinwert – unabhängig vom Eisenspiegel – bei akuten Entzündungen und Infekten erhöht sein kann, sollte er immer im Gesamtzusammenhang verstanden und interpretiert werden (z.B. mit Entzündungswerten).

Im Blut gut zu erkennen sind zudem die Symptome eines fortgeschrittenen Eisenmangels bzw. der Eisenmangelanämie:

• Hämoglobin (Hb-Wert, roter Blutfarbstoff) ↓
• Zahl der roten Blutkörperchen ↓
• Retikulozyten (sozusagen junge bzw. jugendliche rote Blutkörperchen) ↓
• Hämatokrit-Wert (Volumen-Anteil der roten Blutkörperchen im Blut) ↓
• kleinere rote Blutkörperchen: MCV (mittlere Größe der roten Blutkörperchen) ↓
• MCH (mittlerer Hämoglobingehalt der roten Blutkörperchen) ↓

*Je nach Labor und Quelle können die Angaben mehr oder weniger abweichen.

Anzumerken ist hierbei, dass auch bei Patienten, deren Werte im unteren Normalbereich liegen, durchaus häufig Beschwerden auftreten können, die mit einer besseren Eisenversorgung beseitigt werden können. Tatsächlich fällt die Einstufung der Normwerte international nicht immer einheitlich aus. Exemplarisch sei hier eine Einordnung von Professor Stanley L. Schrier von der Stanford University School of Medicine aufgeführt (Stand 2019). Demnach sind Ferritinwerte von 40 bis 200 ng/ml normal. Bei Ferritinwerten unter 40 ng/ml spricht er von einem Eisenmangel ohne Blutarmut, bei Werten unter 20 ng/ml von einem Eisenmangel mit milder Blutarmut und bei unter 10 ng/ml von einem Eisenmangel mit schwerer Blutarmut.

Wie viel Eisen brauchen wir?

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt Jugendlichen und Erwachsenen pro Tag folgende Eisenmengen zuzuführen:

Je nach Lebensphase kann der Eisenbedarf bei Frauen von den genannten Werten abweichen: Vor der ersten und nach der letzten Regelblutung ist von einem niedrigeren Eisenbedarf von nur 10 mg/Tag auszugehen. Deutlich höher ist der Eisenbedarf während Schwangerschaft (30 mg/Tag) und Stillzeit (20 mg/Tag). Entsprechend sollten Schwangere und Stillende besonders sorgfältig auf eine ausreichende Eisenzufuhr achten. Allerdings sollten Sie wissen:

Umso wichtiger sind regelmäßige Kontrollen und ggf. eine gezielte Eisenzufuhr während Schwangerschaft und Stillzeit.

Einen erhöhten Eisenbedarf haben auch Sportler. Einerseits benötigen sie mehr Eisen, um ihren erhöhten Sauerstoff- und Energiebedarf zu decken, andererseits verlieren sie mehr Eisen durch Schwitzen.

Vermehrt achten sollten Sie auch auf die Eisenversorgung bei heranwachsenden Kindern. Besonders gefährdet sind Kinder zwischen dem 6. und dem 24. Lebensmonat.

Wie behandelt man Eisenmangel? – Die Therapie

Um einen Eisenmangel effektiv behandeln zu können, müssen wir zunächst seine Ursache kennen. So kann bei zu starken Monatsblutungen eine Regulation des Hormonhaushaltes – sei es mit der „Pille“ oder aber naturheilkundlich – sinnvoll sein. Bei versteckten Blutungen müssen zunächst deren Ursachen behandelt werden.

Danach gilt es die Eisenlücken wieder zu schließen – mit der richtigen Ernährung und Eisenpräparaten.

Die wichtigsten Ernährungstipps bei Eisenmangel

Eisen ist nicht gleich Eisen. Besonders gut aufnehmen kann unser Körper zweiwertiges an Hämoglobin und ähnliche Verbindungen gebundenes Eisen (sog. Häm-Eisen), wie es vor allem in Fleisch vorkommt. Dreiwertiges Eisen, wie wir es häufig in Pflanzen finden, muss dagegen erst in zweiwertiges umgewandelt werden.

Eisenverwertung verbessern

Entscheidend ist nicht allein der Eisengehalt, sondern auch, wie gut unser Körper das Eisen verwerten kann. Verbessern können Sie die Verwertung von Eisen aus der Nahrung, indem Sie ihrem Körper gleichzeitig Vitamin C anbieten. Das gelingt leicht mit einem Glas Orangensaft (möglichst frisch gepresst) oder ein paar Streifen Paprika – am besten gleich zur eisenreichen Mahlzeit.

Neben Vitamin C sollen Äpfelsäure, Zitronensäure und Fruktose zu einer besseren Eisenverwertung beitragen.

Umgekehrt gibt es eine Reihe von Lebensmitteln, deren Inhaltsstoffe die Eisenaufnahme und -verwertung behindern. So enthält Spinat zwar mit 4 mg pro 100 g vergleichsweise viel Eisen – allerdings kann dieses wegen der ebenfalls enthaltenen Oxalsäure nicht so gut verwertet werden. Einen Überblick gibt Ihnen die folgende Tabelle:

Eisenzufuhr bei Eisenmangel

Eisenpräparate mit unterschiedlichen Dosierungen gibt es als Kapseln oder Tabletten, die normalerweise über Monate eingenommen werden. Die Eisentabletten oder -kapseln werden möglichst morgens auf nüchternen Magen, in der Regel ein bis zwei Stunden vor dem Frühstück, eingenommen.

Allerdings gibt es eine Reihe von Patienten, die so eingenommene Eisenpräparate schlecht vertragen. In diesen Fällen empfehlen sich in der Regel Eiseninfusionen. Besonders sinnvoll sind Eiseninfusionen auch bei Patienten, die Probleme mit der Eisenaufnahme (Resorption) im Darm oder einen sehr ausgeprägten Eisenmangel haben. Ein weiterer Vorteil von Eiseninfusionen: Während im Darm immer nur ein Teil des Eisens aufgenommen werden kann, gelangt bei der Eiseninfusion das gesamte Eisen ins Blut. So lassen sich leere Eisenspeicher schneller wieder auffüllen.

Ein Vorreiter in Sachen Eisentherapie der Bevölkerung ist die Schweiz. Aufgrund der großen Bedeutung von Eisen für unsere Gesundheit werden dort Patienten mit einem Eisenmangelsyndrom – also auch solche ohne Eisenmangelanämie – diagnostiziert und behandelt. Die notwendigen Infusionen übernehmen – anders als in Deutschland – die Krankenkassen.

Den Erfahrungsvorsprung aus der Schweiz nutze ich auch in unserem Eisenzentrum in Wiesbaden, wo ich seit Jahren nach dem sogenannten Swiss Iron System von Dr. Schaub arbeite. Dabei werden zunächst die leeren Eisenspeicher wieder aufgefüllt. Anschließend wird regelmäßig kontrolliert, wie sich der Eisenwert über die Zeit verändert, und ggf. langfristig Eisen per Infusion zugeführt, um den angestrebten Eisenspiegel zu erhalten. Nach meiner Erfahrung lassen sich auf diese Weise viele Eisenmangel-bedingte Beschwerden auch langfristig gut beseitigen.

Fazit

Besonders häufig ist Eisenmangel bei Frauen im gebärfähigen Alter, aber auch bei Sportlern und Heranwachsenden. Da Eisenmangel meist schleichend und mit unspezifischen Symptomen wie permanenter Müdigkeit und Konzentrationsschwäche beginnt, kann er lange unbemerkt bleiben. Stärkerer Eisenmangel führt zur Blutarmut (Eisenmangelanämie).

Wichtig ist es zunächst die Ursachen des Eisenmangels zu erkennen und zu beseitigen, um im nächsten Schritt die Eisenspeicher wieder aufzufüllen und langfristig eine ausreichende Eisenzufuhr zu sichern.

Literatur- und Linktipps

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